Во вьетнамской мифологии гигантская мягкотелая черепаха Янцзы также является живым представителем Великого черепахового бога Ким Ци. История выглядит примерно так: хозяин Ким Куи, божество по имени Король Драконов, дал императору Ле Луу свой легендарный меч, известный как «Воля Небес». С его помощью Ле Луй освободил Вьетнам от тысячелетнего правления китайцев. После его успеха к нему подошел Ким Куи, который попросил вернуть меч для Короля Драконов. Ле Луй передал легендарный меч черепашьему богу и назвал это место «Озеро возвращенного меча» или озеро Хоан Кием.
В то время как последний черепаховый бог Хоан Кием погиб в 2016 году, этот вид не исчез полностью. Сегодня ученым точно известно о трех животных: одном в неволе (самец) и двух в дикой природе (пол неизвестен), но не населяющих одно и то же озеро. Единственная известная самка умерла в неволе в апреле прошлого года, что сделало поиск другой самки первостепенной задачей.
Тем не менее, Тим Маккормак, глава ATP со штаб-квартирой в Ханое, не отчаивается. Он говорит, что еще есть шанс спасти этот вид, если мы будем действовать быстро.
Поскольку в живых осталось всего три известных животных, время имеет решающее значение. Самец в неволе в Китае может быть неспособен к размножению. Во Вьетнаме в озере Донг Мо уже давно обитает особь, но в 2018 году ATP подтвердила, что в дикой природе обитает еще одно животное: одно в озере Суан Кхань. И Маккормак подозревает, что другие могут до сих пор скрываться во вьетнамских озерах и реках и, возможно, даже за границей в Лаосе. Нужно найти выживших, поймать их и собрать вместе размножающуюся пару, прежде чем станет слишком поздно.