Здесь водятся лошади. И ведьмы.
Королевские скачки в Аскоте в июне — центральное светско-лошадное мероприятие английского года.
Среди «лошадников» (то есть тренеров и жокеев) это мероприятие называется «Золотой кубок» — по имени главного приза, который вручается в четверг, Lady’s Day, когда принято носить дурацкие шляпки.
Но Аскот не заканчивается на «Золотом кубке» и «Моей прекрасной леди» (если помните — именно на это светское мероприятие повез профессор Хиггинс прекрасную Элизу Дулиттл). Во все остальное время Аскот тоже существует. Оказывается, Аскот — это небольшой городок в Англии, обладающий кроме шляпок еще и самыми обычными улицами, фонарями, автострадами и, возможно, даже помойками.
А еще там есть ипподром, где проводятся тренировки и скачки. Еще там есть репортеры, бары и телевизоры, но их никогда не фотографируют.
Среди жокеев Аскот приобрел странную славу. С одной стороны здесь проходят самые престижные скачки страны, но с другой в них что-то не то. Дик Френсис утверждал, что здесь водятся ведьмы. Наверное, это из-за ветра. Ветер разрушает всю симметрию, а иногда даже нарушает приличия.
Во время скачек англичане ведут себя… ну как англичане и спортсмены, и вообще все дикие болельщики. Без скандала не обошлось даже 300-летие Королевских скачек: находившиеся рядом с ложей королевы аристократы подрались. Били друг друга стульями и бутылками от шампанского стоимостью 200 баксов. Их растащили, конечно.
Аскот имеет огромную историю. Королевы, аристократия, спорт, победы, поражения смешались здесь в такой причудливую кашу, что порой не поймешь — что это и зачем. Старые фотографии это очень хорошо иллюстрируют: люди на них как будто застыли, пойманные как бабочки в смолу времени.
С одной стороны красиво. И одновременно с этим понимаешь, что там есть все — скандалы, обманщики-букмекеры, вдрызг проигравшиеся любители скачек, полицейские и разнообразные деятели, как мошенники так и сумасшедшие, пытающиеся протащить на Королевские скачки героин. И ни одной живой лошадиной морды, заметили? Потому что объективы запечатлели только маску, а истинное лицо известно только тем, кто там бывает.
